Když jsme letos během voleb pozvali do závěrečné „starostenské“ živé debaty pouze čtyři vybrané kandidáty, strhla se menší bouřka, že tím nepozvané kandidáty neprávem znevýhodňujeme. Nechci teď opakovat naši argumentaci, to už za nás udělal kolega Tomáš Trumpeš. Já se teď chci nad celou situací zastavit z trochu jiného, podle nás podstatnějšího úhlu.
Vehemence, se kterou voliči hlídají férovost volební soutěže, nás v novinách těší. Opravdu – i my už půl roku před volbami začínáme hlídat, koho z kandidujících jsme do novin zvali, abychom někomu nedali neférovu výhodu. Výběr do závěrečné debaty si v tomto směru umíme dobře obhájit, uchází nám tu ale mnohem větší problém.
Ačkoliv jsme sousedi, žijeme vedle sebe a denně se potkáváme, mezi námi jako novináři a vámi jako naším publikem je tlustá bariéra. Většina lidí dnes informace přijímá převážně přes sociální média, například Facebook nebo Instagram, a kdokoliv tato média kontroluje, rozhoduje o tom, co (ne)uvidíme. Když tedy například v novinách natočíme sérii volebních rozhovorů, ještě nemáme ani zdaleka hotovo, protože nás čeká druhá část práce: dostat je přes sociální média vůbec k vám.
Ještě předminulé volby to bylo velmi snadné. Stačilo rozhovory nasdílet na Facebook, kde se rychle rozšířily mezi tisíce našich sledujících a odsud dál do celého města a okolí. Při minulých volbách už to bylo složitější. Facebook záměrně snížil přirozený dosah běžných stránek, takže jsme mu museli zaplatit, abyste výsledky naší práce pořádně viděli. Letos je situace ještě komplikovanější, protože Facebook kvůli právním sporům úplně zrušil možnost připlácet na zobrazení „politického“ obsahu. Do toho počítá i naši novinářskou práci, takže velká část z vás naše volební výstupy na Facebooku viděla jen okrajově. Nejde přitom pochopitelně jen o Facebook, podobná logika se vztahuje i na „mladší“ sítě jako Instagram nebo TikTok.
Zároveň, a to je možná ještě horší, se algoritmy sociálních médií občas rozhodnou některý náš obsah přece jen ukázat většímu publiku. V okamžiku, kdy natočené rozhovory vypustíme ven, se tedy naše „účetnictví férových voleb“ úplně rozpadne a některá z kandidujících stran může snadno dostat řádově větší prostor než jiná. My nad tímto mechanismem nejenže nemáme kontrolu, ale navíc ani netušíme, podle čeho se algoritmy sociálních médií rozhodly. Možná má dotyčná strana aktivní publikum, které příspěvek „roztlačilo“, možná algoritmus zareagoval na nějaké klíčové slovo, možná příspěvek zaplatil nějaký externí hráč, kterému se povedlo obejít zákaz politické propagace. Možná příspěvek vyskočil, protože dobře odpovídá politickým názorům samotného sociálního média – i to se reálně stává.
Podstatné je, že ani v komunální politice, která je nám nejbližší, už jako demokratická společnost vůbec nehrajeme na rovném hřišti. Snadno se může stát, že v příštích volbách už o tom, kterého ze svých sousedů si vybereme pro správu města, nebudeme reálně rozhodovat my svými hlasy ani kandidáti svou kvalifikací a marketingovou šikovností. Kandidovat a olepit město plakáty sice může kdokoliv z nás, ale o tom, koho uvidíme a uslyšíme, budou nejvíc rozhodovat vlastníci sociálních médií – tedy obří americké korporáty.
Může se to zdát přehnané, dokud si neuvědomíme, že například v Rumunsku už byly před dvěma roky zrušeny prezidentské volby právě kvůli zjevné manipulaci volební kampaně na TikToku. Pokud se vám něco nelíbí na tom, jak volby pokrýváme my, můžete nám to snadno říct. Což také děláte – díky!, vaše výtky bereme vážně a přemýšlíme o nich. U Facebooku, Instagramu nebo TikToku ale často ani nevíme, kolik prostoru jednotlivým kandidátkám dávají, natož abychom si na to mohli někde aspoň stěžovat. Sociální média tu zkrátka – narozdíl od novin – nejsou pro vás. Vůbec jim nezáleží na tom, jak bude naše město či region fungovat, jak se nám tu bude žít. Pouze prodávají naši pozornost.
Na jednoduchou otázku, co můžeme s tímhle problémem dělat, budeme zřejmě všichni komplikovaně hledat odpovědi v následujících letech. My v Ohlasech vám můžeme pouze zaručit, že jsme na vaší straně. Nemusíte s námi vždy souhlasit, nemusíte nás mít rádi, ale noviny děláme pro vás a vedle vás také žijeme, takže nám můžete na rozdíl od americké korporace snadno vynadat. A to je vztah, který bude mít do budoucna velkou hodnotu.
